การป้องกันและวัคซีน HPV ช่วยลดจำนวนผู้หญิงที่เสียชีวิตด้วยมะเร็งปากมดลูก แต่ชุดตรวจคัดกรองแบบพกพาใหม่และการทดสอบในห้องปฏิบัติการรูปแบบใหม่จะช่วยปรับปรุงการวินิจฉัยและการรักษาโรคในระยะแรก
ความก้าวหน้าครั้งใหม่ในการตรวจคัดกรองมะเร็งปากมดลูก ซึ่งเป็นมะเร็งที่พบมากเป็นอันดับสี่ในสตรี มีศักยภาพในการช่วยชีวิตสตรีจำนวนมาก นักพัฒนากล่าว
แม้ว่าผลลัพธ์ในสตรีที่เป็นมะเร็งปากมดลูกจะดีขึ้นโดยรวมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่จำนวนผู้เสียชีวิตจากโรคนี้ก็ยังสูงเกินไป แม้ว่ามะเร็งปากมดลูกจะรักษาได้สูงหากได้รับการวินิจฉัยแต่เนิ่นๆ แต่ผู้หญิงมากกว่า 340,000 คนเสียชีวิตด้วยโรคนี้ในปี 2020
องค์การอนามัยโลกระบุว่าการเสียชีวิตส่วนใหญ่เกิดขึ้นในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง ซึ่งผู้หญิงมักเข้าถึงบริการตรวจคัดกรองได้อย่าง จำกัด
แม้ว่าผู้หญิงจะได้รับการทดสอบ แต่ก็อาจมีความล่าช้าหลายเดือนกว่าจะทราบผล และหากผลตรวจเป็นบวก อาจมีความล่าช้าอีกครั้งก่อนเข้ารับการรักษา Olivier Degomme ผู้ประสานงานโครงการ ELEVATE
กล่าวว่า “หากคุณเป็นมะเร็งระยะลุกลามแล้ว เดือนเหล่านี้อาจเป็นความแตกต่างระหว่างความเป็นหรือความตาย” กล่าว
‘เราต้องการลดช่วงเวลาของเดือนลงเหลือเพียง 24 ชั่วโมง’ เขากล่าว
ชุดอุปกรณ์พกพา
ชุดอุปกรณ์พกพาของ ELEVATE ออกแบบมาเพื่อใช้ในชุมชนที่มีการเข้าถึงการรักษาพยาบาลอย่างจำกัด เจ้าหน้าที่สาธารณสุขจะอธิบายความสำคัญของการตรวจคัดกรอง จากนั้นจึงเสนอการทดสอบและสามารถให้ผลลัพธ์แก่ผู้หญิงได้ภายในหนึ่งวัน
ชุดนี้ต้องการการฝึกอบรมเพียงเล็กน้อยเพื่อใช้งาน ผู้หญิงเก็บตัวอย่างด้วยตัวเอง ซึ่งเจ้าหน้าที่สาธารณสุขดำเนินการผ่านหน่วยวิเคราะห์ที่ใช้แบตเตอรี่ หน่วยนี้ใช้การทดสอบ DNA เพื่อตรวจหาการติดเชื้อ HPV ที่มีความเสี่ยงสูงซึ่งอาจนำไปสู่มะเร็งปากมดลูก ผลลัพธ์จะถูกส่งกลับภายในไม่กี่นาที
นักวิจัยตั้งเป้าที่จะเริ่มใช้ชุดเครื่องมือนี้ในหมู่บ้านบนภูเขาและพื้นที่ในเขตเมืองที่ขาดแคลนในเอกวาดอร์และบราซิล พวกเขายังต้องการใช้กับผู้หญิงที่เข้าถึงยากในเบลเยียมและโปรตุเกส
ในขั้นต้น นักวิจัยมุ่งเน้นไปที่ผู้อพยพและชุมชนชายขอบอื่น ๆ ที่มีปัญหาในการเข้าถึงการรักษาพยาบาลหรืออาจไม่ทราบถึงความสำคัญของการตรวจคัดกรอง
ยุ่งเกินไป
แต่พวกเขายังพบว่าสตรีที่มีการศึกษาสูงไม่ได้เข้ารับการตรวจคัดกรองเพราะพวกเขายุ่งเกินไป ดังนั้น นอกจากการนำชุดทดสอบไปใช้กับชุมชนที่ขาดแคลนแล้ว ยังอาจมีประโยชน์ในสำนักงานที่มีงานยุ่งด้วย เป็นต้น
‘ในระดับโลก ผลกำไรจะสูงขึ้นมากโดยมุ่งเน้นไปที่ผู้หญิงที่เข้าถึงยากในชุมชนที่ยากจนกว่า ศาสตราจารย์เดกอมม์ ซึ่งเป็นรองศาสตราจารย์ประจำคณะแพทยศาสตร์และวิทยาศาสตร์สุขภาพที่มหาวิทยาลัยเกนต์ ประเทศเบลเยียมกล่าว
โปรแกรมการคัดกรองแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ บางคนเชิญผู้หญิงทุกคนในวัยที่เหมาะสมเข้ารับการตรวจ บางคนเสนอการตรวจคัดกรองฉวยโอกาสโดยมีการบอกผู้ป่วยและเสนอการตรวจคัดกรองเมื่อเธอไปคลินิก บางประเทศไม่คัดกรองเลย
องค์การอนามัยโลกได้ตั้งเป้าหมายปี 2030 เพื่อลดอัตรามะเร็งปากมดลูกทั่วโลก หนึ่งในนั้นคือให้ผู้หญิง 70% ได้รับการตรวจคัดกรองด้วยการทดสอบประสิทธิภาพสูงเมื่ออายุ 35 ปี และอีกครั้งเมื่ออายุ 45 ปี
Prof Degomme หวังว่าชุดอุปกรณ์พกพาของ ELEVATE จะช่วยให้ประเทศต่างๆ บรรลุเป้าหมายขององค์การอนามัยโลก ยังคงต้องได้รับการทดสอบในภาคสนาม และประเมินการยอมรับ ความเป็นไปได้และความคุ้มค่าสำหรับประเทศที่มีรายได้ต่ำ
‘สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าจะเข้าถึงผู้หญิงที่ไม่สามารถเข้าถึงได้ และเราสามารถช่วยชีวิตคนได้จริงๆ หวังว่าหลายชีวิต’ เขากล่าว
การวิเคราะห์ราเมน
ไวรัส HPV มีมากกว่า 100 สายพันธุ์ โดย 14 สายพันธุ์มีความเสี่ยงสูงต่อการเป็นมะเร็งปากมดลูก ประเทศที่มีโครงการตรวจคัดกรองมีการทดสอบการติดเชื้อ HPV ที่มีความเสี่ยงสูงมากขึ้นเรื่อยๆ
เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิจัยได้ออกแบบการทดสอบที่สามารถแยกแยะระหว่างการติดเชื้อที่จะหายเองกับการทดสอบที่เรื้อรังและอาจนำไปสู่มะเร็ง
พวกเขาใช้ Raman spectroscopy เพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในการสร้างโมเลกุลของเซลล์ปากมดลูกในระหว่างการทดสอบ smear
Ramen spectroscopy เป็นเทคนิคการสแกนเพื่อระบุองค์ประกอบทางเคมีของวัสดุโดยการวัดการตอบสนองต่อการสั่นสะเทือนของแสงเลเซอร์ การวิจัยเกี่ยวข้องกับการส่องแสงบนเซลล์เพื่อทำให้โมเลกุลของพวกมันสั่นสะเทือน
‘ลายนิ้วมือ’ ของการสั่นสะเทือนที่เกิดขึ้นแสดงให้เห็นว่าเนื้อหาของเซลล์มีการเปลี่ยนแปลงโดยไวรัสหรือไม่
ผู้เชี่ยวชาญด้านเซลล์
ในปัจจุบัน หากมีคนทดสอบว่าติดเชื้อ HPV ที่มีความเสี่ยงสูงเป็นบวก เซลล์ปากมดลูกของพวกเขาจะถูกตรวจผ่านกล้องจุลทรรศน์ การตรวจสอบเหล่านี้ดำเนินการโดยผู้เชี่ยวชาญในเซลล์ที่เรียกว่านักเซลล์วิทยา
ศ.ฟิโอนา ลิง ผู้ประสานงานโครงการ ARC-HPVระบุว่า เซลล์อาจดูดีในกล้องจุลทรรศน์ แต่รามันสเปกโทรสโกปีอาจเปลี่ยนแปลงได้ในระดับโมเลกุลซึ่งมองไม่เห็นด้วยตามนุษย์
โครงการซึ่งสิ้นสุดในปี 2561 สรุปได้ว่า Raman spectroscopy สามารถใช้ทดสอบการติดเชื้อที่อาจนำไปสู่มะเร็งได้ ผลการวิจัยได้รับการจดสิทธิบัตรแล้ว
ตั้งแต่ปี 2018 นักวิจัยได้ทดสอบวิธีการนี้กับตัวอย่างขนาดใหญ่ และพบว่ามีความแม่นยำอย่างน้อย 91% ในการแยกความแตกต่างระหว่างเซลล์ที่เกี่ยวข้องและเซลล์ที่มีแนวโน้มจะฟื้นตัวจากการติดเชื้อ
ขั้นตอนต่อไปคือการทดสอบความถูกต้องของรามันสเปกโทรสโกปีในกลุ่มประชากรทั้งหมดที่กำลังถูกคัดกรอง
ความสำเร็จของการฉีดวัคซีน
รูปแบบการป้องกันที่สำคัญอีกรูปแบบหนึ่งคือการฉีดวัคซีน วัคซีนที่มีจำหน่ายนั้นมีประสิทธิภาพสูง แต่ไม่ได้ป้องกันเชื้อ HPV ที่มีความเสี่ยงสูงทุกรูปแบบ
‘วัคซีนจะลดมะเร็งปากมดลูกและมะเร็งปากมดลูกได้จริงๆ ซึ่งเยี่ยมมาก’ ศ. Lyng หัวหน้าศูนย์วิทยาศาสตร์การแผ่รังสีและสิ่งแวดล้อมแห่งมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีดับลินกล่าวว่าความสำเร็จของโครงการดังกล่าวทำให้เกิดปัญหาในการตรวจคัดกรอง
ด้วยกรณีที่มีเซลล์ก่อนมะเร็งและเซลล์มะเร็งน้อยลงในประชากร นักเซลล์วิทยาจะไม่คุ้นเคยกับการเผชิญกับความผิดปกติเหล่านี้ ซึ่งหมายความว่าความสามารถในการตรวจพบเซลล์เหล่านี้อาจลดลง “นั่นเป็นเหตุผลที่ผู้คนสนใจที่จะพัฒนาวิธีการใหม่ๆ (เช่น Raman spectroscopy) ซึ่งมีวัตถุประสงค์มากกว่า” ศาสตราจารย์ Lyng กล่าว
มี ‘เรื่องราวอันน่าสยดสยองของหญิงสาวที่เสียชีวิตจากโรคนี้ ไม่ควรเกิดขึ้นเพราะมันสามารถรักษาได้ หากตรวจพบในระยะเริ่มต้นของมะเร็ง” ศาสตราจารย์หลิงกล่าว
ผลลัพธ์จนถึงขณะนี้ระบุว่า Raman spectroscopy มีความแม่นยำมากกว่าเซลล์วิทยา
‘การทดสอบทั้งหมดมีผลบวกลวงและผลลบลวง และรามันก็ไม่ถูกต้อง 100% เช่นกัน แต่มีความไวที่สูงกว่าเซลล์วิทยา ดังนั้นเราจึงคิดว่ามันจะช่วยปรับปรุงผลลัพธ์สำหรับผู้หญิงโดยการตรวจหามะเร็งหรือมะเร็งก่อนเกิดมะเร็ง” ศาสตราจารย์หลิงกล่าว
การวิจัยในบทความนี้ได้รับทุนจากสหภาพยุโรป บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรก ใน Horizonนิตยสาร EU Research and Innovation
